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【予想】
◎スマートファルコン
○バーディバーディ
▲エスポワールシチー
△ボンネビルレコード
△シーズザゴールド
△タートルベイ
ＪＢＣクラシック、東京大賞典で圧倒的なパフォーマンスを演じたスマートファルコン。今回は勝負付けが済んでいないエスポワールシチーとの対決が焦点ですが、勢いの差は歴然で寄せつけないとみました。むしろ興味は２着争いで、妙味あるのはバーディバーディの方。
【レース】
好スタートを決めた武豊スマートファルコンが馬なりでハナ。強気に２番手に行ったのが石崎駿マグニフィカで、佐藤哲エスポワールシチーは大事に３番手から。松岡バーディバーディが４番手で、５番手以下は遥か後方。緩みない流れでも、スマートファルコンにはマイペース。一旦は２番手グループを引き付けたスマートファルコンは、直線向くと一気にスパートをかけて差は広がるばかり。２着争いを尻目にゴール前は流す余裕で１着ゴール。エスポワールシチーが２着を死守しました。
【上位馬の寸評】
１着 スマートファルコン
フリオーソの回避で、当面の敵は未対戦のエスポワールシチーのみ。ただし、勢いの差は歴然で、勝ちっぷりのみが焦点。この日はプラス７キロの５０７キロ。パドックを周回する姿は躍動感に満ち溢れ、毛ヅヤも抜群。最近の中でも一番良く見えました。レースは好スタートを決めて馬なりでハナ。前半の４ハロンは大賞典とあまり変わりませんが、５ハロン目から８ハロン目までのラップが大賞典(11秒９～12秒１～12秒１～12秒３)に比べると12秒３～12秒６～12秒７～12秒６と相当楽。フリオーソのマークを受けた大賞典とは全然違います。ここで十分に息を入れて、最後の直線、残り２ハロンでラストスパートをかけると11秒３～12秒１の瞬発力。これで一気に２番手以下を突き放し、最後の百㍍は抑える余裕。既にヴァーミリアン、カネヒキリの域を超えたとみます。あとは海外遠征で世界にアピールして欲しい。
２着 エスポワールシチー
Ｇ１５連勝を果たした同馬も、休養や海外遠征を挟み勢い停滞。名古屋大賞典はレコード勝ちとはいえメンバーのレベル？ かしわ記念は出遅れたとはいえ意外な凡走。完全復調とは言い難いし本質マイラーで距離も？ ２着安泰とは思えませんでした。この日はプラス２キロの５００キロ。いかにもダート馬といった迫力は感じませんが、キビキビ感があり毛ヅヤも上々。この馬としてはなかなか良く見えました。レースは好スタートから徐々に馬を内に寄せて３番手から。残り５ハロンで２番手へ。そして４コーナーでは手応え良くスマートファルコンに接近しましたが、最後の直線は相手のラストスパートに振り切られて差は開く一方。それでもバーディバーディは抑えて意地を見せました。レースぶりと馬の気配からそう衰えは感じられず、今回は相手が悪過ぎ。千六路線ならやはり最強レベルは間違いなし。
３着 バーディバーディ
昨年の大賞典ではスマートファルコン、フリオーソの２強を３番手で追いかけ、流れ込んで１秒差の３着。今年に入り４戦未勝利ですが、耐久力アップして、マイラーから中距離もこなすオールマイティ型に変貌。エスポワールシチーに若干不安点があるので、人気的にもこの馬の２着付けに妙味ありとみていました。この日はプラス６キロの４９０キロ。パドックの外目をキビキビと周回する姿に好感。万全の態勢と判断。レースは松岡騎手が多少気合をつけて内４番手からの競馬。３、４コーナーではステッキが何発か入り３番手で必死に前を追走。最後の直線もジリジリ脚を伸ばしましたが、エスポワールシチーも捕まえ切れませんでした。正直これが目イチの競馬でしょう。やはりＧ１を勝てるほどのスケールは感じません。
４着 ボンネビルレコード
史上初の帝王賞６回連続出走。過去５、１、２、３、３着という見事な成績。ただし、近走のレースぶりを見ると往年の迫力が薄れており、ＪＲＡ勢の一角を崩すのは難しいとみていました。この日はマイナス１キロの４８２キロ。キリッと引き締まった馬体。活気があり適度に汗もかいて、外見的には全盛期と何ら変わらず。レースはこの馬としては比較的まともに出て７番手から。大きく離れた後方馬群の中ですが、的場文騎手は無理に前を追いかけず我慢の仔。直線だけで内を突いて４着は、ほぼ計算通り？ とりあえず地方最先着を果たしました。極端に衰えが来ているわけではなく、メンバー次第では久々の勝利も。
５着 フィールドルージュ
フリオーソを破った川崎記念はもう３年以上も前の話。中止、取消しなどを挟みリズムに乗れない９歳馬。順番で△は打ちましたが、正直厳しいとみていました。この日はプラス２キロの５０８キロ。毛ヅヤがいいし決して悪くは見えませんが、元来が良く見せる馬で半信半疑。レースは大きく離れた後方馬群の先頭を進み、流れ込む形での５着。特に強調すべき材料はなく、見通しは暗い。
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