 |
 |
| 今年６月から、新たに外厩制度をスタートさせた地方競馬教養センターへ、大井ＴＭの高橋・藤田・岩崎、川崎ＴＭの若林の４人で先日、取材に行ってきました。 |
地方競馬教養センターは、NAR（地方競馬全国協会）が騎手など地方競馬を担う人材を訓練・育成ための施設です。栃木県塩原の那須連山のふもと、約３０万平方メートル（東京ドームの約６．５倍）の広大な敷地です。
今回、私達を案内して頂いた所長の上田さん（左）と上山さん（右から２番目）です。ちなみに中央は高橋ＴＭ。
早速、施設を見学していると…！
厩舎地区です。
大きく分けて２つの棟があり、１つは騎手候補生の訓練馬の馬房（８０馬房）。そしてもうひとつが、外厩や育成の施設として利用されている厩舎（８０馬房）です。取材に行った時は６６頭が入厩しており、内２０頭が外厩馬として認定を受けていました。
スタッフの方々については「廃止になった競馬場から来た人など、過去に競馬場で働いた経験がある人がほとんどです」と上田さん。
主な出走場所となる大井競馬場への輸送については「約２時間30分かかります。基本的には競馬当日に輸送しています」と上田さん。
ちなみに気になる成績については「７月19日〜24日の６日間の開催で18頭出走させて、２勝を含む９頭が入着しました」と上山さん。
ウォーキングマシーンもありました。最大で６頭を収容できるそうです。
厩舎の中も見せてもらえました。
この厩舎の作りにはとある工夫があるそうです。「ヨーロッパ風に近いのですが、コの字型にすることで全てが内側から見えるようになっています。候補生達の動きも含めて、ひと目で全体を見渡せるのがポイントです。馬同士のコミュニケーションという点でもこの厩舎の形はメリットがあると思いますよ」と上山さん。
馬を洗うお湯には何と温泉が使われています。騎手候補生達も毎日温泉に浸かって疲れを癒しているそうです。飲み水には地下水を利用。自然も含めて環境の良さは折り紙付きです。
今度は馬場を見せてもらいに行くと、
１周１１００Mの馬場です。曜日によって、右回りと左回りを使い分けているそうです。外部からの利用も可能で、月に１０頭前後の利用があるそうです。
そして、これが０８年８月に完成した坂路コースです。
画像でも緩やかに傾斜しているのがお分かり頂けますでしょうか？
全長７５５Ｍで助走路の先に３％の登り勾配が３００Ｍ、５％の登り勾配部分が７０Ｍあります。
このようにコースにはウッドチップが敷き詰められています。
駆け上がった先の頂上部分からの眺めです。実際にコースの一部を歩かせて頂きましたが、夏場ということもあり、すぐに汗が噴出してきました。
ゴール後は下りの道をのんびり歩かせて馬場に戻ります。
「馬場整備に使うハローも特殊なんだよ」と上山さんに言われ見学に行くと、
こちらが、ダートコースのハローに使う車
そしてこちらが、坂路コースのハローに使う車（パワーハローと呼ばれるそうです）
ダート用のハローと違ってかき混ぜながらコースを慣らすイメージですね。
と話をしながら馬場の方に目を向けると！
騎手候補生たちが、訓練の真っ最中。
耳にイヤホンを着けて、無線を通じて教官から指示が出るそうです。この生徒さん達は現在２年生だそうです。今後は半年間の現場（競馬場）研修を経て、来年春のデビューを目指します。ちなみに上山さんは過去に教官の経験があり、たくさんの教え子を送り出しているそうです。ＪＲＡで現在活躍している内田博幸騎手や岩田康誠騎手、南関東のジョッキーでは戸崎圭太騎手や御神本訓史騎手も教え子だそうです。
その他には手術室を完備した診療棟、装蹄棟、自然を生かした運動場、放牧馬場もあります。
このように、教養センターの施設は競馬場の施設と遜色のないことがわかります。むしろ、他の外厩施設や競馬場にはない坂路コースがあるのは魅力的なことです。
「放牧場を広くするとか、ウォーキングマシーンの増設など、まだまだ良くしていきたい所はいっぱいありますよ」と上山さん。今後も動向には注目したい施設ですね。
ということで地方競馬教養センターの見学レポートでした。
ケイシュウの紙面上では「今日の外厩調整馬」で当日の出走予定馬を一覧で掲載しているので、参考にしてみて下さい。 |
|
